一、原始佛教的语词及定义
「原始佛法」或「原始佛教」一词，是传统佛教所无有的语词与概念，此为近代佛教史学界的用语。最初提出此一用语与概念，是英国的学术界，由英国佛教学者汤姆斯威廉•路易斯戴维（Thomas William Rhys Davids，A.D. 1843～ 1922），在著作的 Early Buddhism 一书中提出的说法。接着，1924 年日本学者木村泰贤在探究初期佛教之《原始佛教思想论》中，正式将 early buddhism 一词翻译为「原始佛教」。由于「原始佛教」的英文应当是 primitive buddhism，但是 primitive除了有初、早等意思以外，也有原始、未开化的含意，容易被误认为有「贬低价值」的意思。西方学者为了避免误解，才改而采用含有初期、较早等含义的 early buddhism一词。
在十八、九世纪，英国对当时统治下的印度，针对佛教的历史、文献、史迹进行全面性的考古及研究，西方诸国的学者，历经百余年的考古与研究，透过多面向史献证据的比对、求证后，以现代科学考证的严苛标准，证明 释迦牟尼、舍利弗、目犍连是真实的历史人物，而 佛陀、舍利弗、目犍连的遗骨舍利，也从已被遗忘于世、深埋于地底的佛塔中挖掘出来，重现在世人的面前。除此以外，佛教长期以来，根据布教者的传述作为信仰基础的佛教史观，因为不同学派间的分歧、模糊、讹传，而造成的矛盾及疑团，终于有了依据考古史献所作出的厘清和解答。
西方文明重视以史献的传承史，作为探寻 佛陀思想原貌的根据，这是为了避免「佛教后期的新创思想」，误导了学法者对佛法的认识。西方各国学者从印度史献的探研、考证中，发现目前流传于世的南传佛教、汉传菩萨道、藏传菩萨道等三大教派，是以南传佛教传承的典籍及历史，较为古老与可信。因此，将传诵形式较为古老的南传巴利圣典，称为「原始圣典」，又将当中传诵的教法称为「原始佛法」（原始佛教）。这是十八世纪末、十九世纪前叶，西方学者的研究成果和意见。
西方学界的探究方法及考证结果，对于以宗派佛教传承为主流的亚洲佛教，特别是泛汉传佛教圈（包含中国大陆、台湾、日本、韩国），产生了巨大的冲击。亚洲佛教各国的学者，不论是为了维护宗派信仰或探究真实，纷纷投入了印度佛教传承史的研究。最后，中、日的佛教学者在长期的探究中，终究承认了现代科学的史献证据，接受了「（大乘）菩萨道」的传承，并非承自释迦牟尼的教法传承，而是源自后世佛教学派的增新及辗转改变的结果。从此，泛汉传佛教圈的学界启发了「回归 佛陀本怀」的思潮，长久以来被宗派佛教的信仰与典籍，轻视为「小乘」的『阿含圣典』，终得重新确立了史献的价值与思想的高度，而「小乘」的说法也不再是「理所当然」了。
亚洲汉传佛教的学者，为了探知「释迦佛陀教法的原貌」，更进一步的针对汉译藏经当中，印度部派佛教之各部派的传诵，作更广泛及深入的研究和考证，目的是从与南传巴利圣典为同一源流的其他部派传诵中，完整与确当的探知早期佛教的思想。中、日的佛教学者在探寻中，有着相当可贵的研究成果，有许多是比西方的研究者更向前一步，不仅确认了印度部派佛教共同传诵的四部古老圣典，即巴利《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》（相当于汉译的《杂阿含》、《中阿含》、《长阿含》、《增壹阿含》当中，是以《相应部》（相当于汉译《杂阿含》）为四部的根本，是四部中最早形成的圣典。在出自阿难系传诵的汉译《杂阿含》与承自优波离系传诵的南传《相应部》当中，传诵分为『修多罗』、『祇夜』、『记说』等三分相应教，当中是以『修多罗』为最早的传诵，而『祇夜』（八众等诸天相应）、『记说』（附会为如来所说及弟子所说），则是出自佛灭后百年间的增新。最为可贵与重要的发现，是华人佛教学者确认了在『修多罗』中，是以「因缘相应」、「食相应」、「圣谛相应」、「界相应」、「蕴相应」、「六处相应」及「念处等道品相应」等七事『修多罗』，是为最古老的传诵，是佛灭之初「第一次经典结集」的集成，是佛教圣典传承的真正源头。
此一研究结果，立足于近代西方学界对佛教史献的考古验证，更进一步的从汉译部派佛教各派的史献中，寻得初期佛教传诵形态的根据，从而确认了「原始圣典」的真正所在。然而，现今阿难系传诵的汉译《杂阿含》及优波离系传诵的巴利《相应部》，虽是同出于古老的传诵，但是目前两部包含的经说内容及编排结构，却是部派分化以后的「部派诵本」，当中除了保有古老的传诵之外，当中也各自包含了许多出于日后增新的部派见解与思想。由于早期佛教圣典的传诵，多是「增新不去古」，所以两部圣典形成「同中有异」的面貌。因此，依据两部圣典当中的七事『修多罗』，探寻两部传诵的共同说法，并藉由学派分流史及教说差异的探究，过滤后期的新说及部派义学的共说，并依此确认共通的古老传诵，进而还原及整治出统贯一致、前后相应、完整确当、次第明确的真实教法，以此作为还原「佛陀教法原貌（Original Buddhism）」的根据，并依之修学而正向无上菩提。
因此，经由佛教古老经法的比对，兼及佛教学派史实的爬网，而抉择、确证的「原始佛法」，不是只有教法传出的时间是为最早的意思而已！更重要的应当是指「佛陀教法的原貌」。如此一来，实为「佛陀原说」的「原始佛法」采用Original Buddhism来显示说明，是比采用primitive buddhism，或是early buddhism一词，当是更为妥当及确实了。
二、原始佛教的时代
由于「原始佛教Original Buddhism」是指「佛陀教法的原貌」，所以「原始佛教」的时代，正是 释迦佛陀正觉后至入灭当年「第一次结集」的时期，时约为公元前432~387 年（参《正法之光》创刊号 p.10~p.25）。关于佛陀的年代，有各种不同的说法。
分别有：
- 《周书异记》：这是公元后520 年元魏的昙无最，为了驳斥道教王浮伪造的《老子化胡成佛经》，争论「佛陀当先于老子」而作的编撰，提出佛出生与入灭在周朝昭王及穆王年间，时约公元前十世纪，可说是将佛陀年代推为最古老的说法。
- 「众圣点记」：这是出自锡兰铜鍱部的传说，认为佛陀的时代是在公元前约406~486 年，这是依据锡兰铜鍱部出自公元后四、五世纪之《善见律毘婆沙》（相当南传的Samanta-pāsādikā）及《岛史》的年代传说，都是以佛灭于阿育王前218年为准。
- 『菩提伽耶碑记』：依印度『菩提伽耶碑记』的内容，推算佛陀年代的结果，认为佛灭于公元前约543 ～ 546 年。此一年代的推论，比起南传《岛史》及《善见律毘婆沙》的说法，多了约60 年。这一佛元的传说，是公元后二、三世纪出自「（大乘）菩萨道」的传说。公元后四世纪，印度菩提大塔的北方，僧伽罗国（锡兰）寺院的「大乘上座部（锡兰的无畏山寺派）」僧众，将此一印度新起之「（大乘）菩萨道」的佛陀年代传说，作为佛陀时代的根据，并将此说传入于锡兰。锡兰铜鍱部正统的大寺派，还有原出自大寺派又揉杂「（大乘）菩萨道」的无畏山寺派，两者经历长达数百年的争竞，互有盛衰、消长。锡兰大寺派在不知阿育王确实年代为何的情况下，不知『菩提伽耶碑记』的推算比起《岛史》及《善见律毘婆沙》的说法多了约60 年，因而信受了『菩提伽耶碑记』的说法。如此一来，造成锡兰铜鍱部大寺系统（Mahā-vihāra）的南传佛教诸国，普遍信受已揉杂新出之「（大乘）菩萨道佛元说」的锡兰传闻，在现今南传佛教斯里兰卡、缅甸、泰国各国所采用的佛教纪元，就是承袭自「（大乘）菩萨道」传说的推算结果。
- 部派传说：在传统佛教的两大师承系统中，阿难系僧团的说法（据《阿育王传》及《十八部论》），是认为佛灭于阿育王之前约116 年，而优波离系僧团的大众部（据《分别功德论》）及后起的「（大乘）菩萨道」（据《大庄严论》及《大智度论》），也多同于此说。优波离系僧团的分别说部系的锡兰铜鍱部，是以佛灭于阿育王之前约218 年为准（据《岛史》及《善见律毘婆沙》）。
- 僧团师承与印度王统的说法：据公元前一世纪阿难系说一切有部的师承传说，佛灭后至阿育王之间，有阿难、商那和修、优波鞠多，而佛灭后百年时的优波鞠多是与阿育王同世。另据公元后五世纪锡兰铜鍱部《岛史》的说法，出自优波离系锡兰铜鍱部的师承传说，说有优波离、陀写拘、苏那拘、悉伽婆、目犍连子帝须，而目犍连子帝须与阿育王同世。据锡兰铜鍱部《岛史》的说法，目犍连子帝须与阿育王为佛灭后约218 年，又说佛灭后百年至二百年间，佛教已分裂为十八派，而佛灭后约218 年的目犍连子帝须为净化僧团举行了结集。然而，根据印度阿育王石刻碑文的内容来看，阿育王敕令佛教僧团不得分裂，违犯者必须还俗。如是可见，阿育王的时代绝不可能在佛教已经分裂为十八派之后。依僧团师承的传说来看，阿育王出于佛灭后百余年的说法，应较为合理。关于阿育王的年代，根据耆那教的记录，消灭悉苏那伽王朝的难陀王朝，创立于大雄Mahāvīra（耆那教的二十四代祖） 涅盘后六十年，而大雄死于佛陀前后不久，难陀王朝的国祚有二十二年，再加难陀王朝之后的孔雀王朝Maurya 之旃陀罗笈多Candragupta 与频头沙罗Bindusāra，最多不过一百二十余年而已。此外，悉苏那伽王朝末代有十王共传的二十二年，印顺法师认为是「悉苏那伽王朝末代十王与新立的难陀王朝同时并立」，因为新、旧王朝并立相争于世，而同为后起的孔雀王朝所灭，所以难陀王朝才会一样只有二十二年，此一推断是相当合理也合乎史实。如是据印度王统史来看，阿育王应为佛灭后百余年。
- 根据印度阿育王石刻碑文、佛教史献及耆那教文献记载的交叉考证，阿育王的年代应在公元前约271~268年。因此， 释迦佛陀正觉至入灭的「原始佛教」时期，应为公元前约432~387 年（参《正法之光》创刊号p.10~p.25）。
三、原始佛教的代表性
佛陀正觉至入灭的「原始佛教Original Buddhism」时期，时为公元前约432~387 年，「原始佛法」或「原始佛教」指涉的意涵是「佛陀的原说」、「佛陀的佛教」，并不是后世佛弟子所开创的「新教说」及「学派佛教」。经由过去二百余年，中、外学界的探究，印度佛教的发展史，已确证可分为八个阶段：
一、原始佛教：佛世至「第一次结集」，僧团贤达及长老共同集成『因缘相应』、『食相应』、『圣谛相应』、『界相应』、『蕴相应』、『六处相应』及『念处等道品相应』等七事相应教（sutta），还有集经之后为了帮助「忆持」之用，依经篇次第另增编目录性质的『偈颂』（geyya）。
二、根本佛教：佛灭「第一次结集」后至佛灭百年「第二次结集」（387~287 B.C.）时期，因为此一时期的佛教传诵有所增新，并且成为佛教分裂后各部派的共同传诵部份，所以称为「根本佛教」。
这一时期的佛教传诵，除了「第一次结集」集成的古老七事相应教以外，又依据「第一次结集」集成的「经」与「律」为准，将各地僧团传出的新增传诵编入。在这些增新传诵当中，如附于「佛陀所说」及「圣弟子所说」则称为『记说』，如出于融摄印度传统民间鬼神信仰的短篇诗偈，则编为『偈颂』（geyya）。此外，又有融摄印度民族的传说、故事及神话，摄受传统的民间鬼神崇仰，再将其转化为教导生善、满足福泽的经法传诵，这也就是诸经律中被称为『本生』、『本事』、『因缘』、『譬喻』的部份。
在佛灭百年「第二次结集」时，僧团将佛世时至佛灭百年间的古、新传诵，依照传诵篇幅的长短，重新的编集成四部圣典，即汉译《杂阿含》、《中阿含》、《长阿含》、《增壹阿含》，在对应的南传巴利圣典是《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》。四部圣典内容：
- 短篇传诵：即汉译《杂阿含》（阿难系说一切有部传诵）或南传巴利《相应部》（优波离师承分别说部系之锡兰铜鍱部的传诵），当中包含「第一次结集」集成的七事相应教（sutta）与目录性质的『偈颂』（geyya），还有百年内增新附于「佛陀所说」及「圣弟子所说」的短篇『记说』，以及融摄鬼神信仰之短篇诗偈的『偈颂』（geyya）。
- 中篇传诵：汉译《中阿含》（阿难系说一切有部传诵）或南传巴利《中部》（优波离师承分别说部系铜鍱部的传诵），内容是百年内增新附于「佛陀所说」及「圣弟子所说」的中篇经诵。
- 长篇传诵：汉译《长阿含》（分别说系法藏部的传诵）或南传巴利《长部》（优波离师承分别说部系铜鍱部的传诵），内容是百年内增新附于「佛陀所说」及「圣弟子所说」的长篇经诵。
- 法数编集：汉译《增壹阿含》（大众系说出世部的传诵）或南传巴利《增支部》（优波离师承分别说部系铜鍱部的传诵），内容是将佛世至佛灭后百年内的古、新传诵内容，依法数予以编集为容易解读的略要，兼及附于「佛陀所说」及「圣弟子所说」种种以满足世俗需求的增新经诵。
- 融摄印度民间传说、故事及神话，摄受传统的民间鬼神崇仰，再转化为教导生善、满足福泽的佛陀及佛弟子过去世的『本生』、『本事』、『因缘』、『譬喻』，这些增新多被编为《长部》、《增支部》（汉译《长阿含》、《增壹阿含》）的一部份，少数在《相应部》、《中部》（汉译《杂阿含》、《中阿含》），或是编在律藏里。
三、初期部派佛教：佛灭116 年后，佛教僧团初分裂为阿难系上座部、优波离系大众部及分别说部，优波离系分别说部是现今南传佛教的源头，在阿育王时代印大陆的分别说部，又再分为化地部、法藏部、饮光部，成为初期部派佛教的五部僧团。
传统和合一味的佛教分裂为二大师承、三大部系、五部僧团的缘因，是因为优波离系大众部及分别说部，将佛灭百年间增新的神化佛陀过去世的『本生』、『本事』、『因缘』、『譬喻』，改转为真实的教说，发展出「菩萨信仰」，这是在传统佛教的 佛陀及阿罗汉以外，创造出一种「无明未断之圣人──菩萨」的「新典范」，并且将原本的佛教典范 佛陀、阿罗汉，予以新的定位及解释。由于坚持传统经说法教的阿难系僧团，反对优波离系僧团的作法，才造成佛教分裂为二大师承、三大部系。此后，优波离系的分别说部及大众部，即将自派主张及信仰的「部义」，融入佛灭后百年僧团共承的四部圣典及律藏当中，并且另将自部思想及信仰附于佛说及圣弟子所传，予以编成「阿毘昙（即阿毘达磨abhidharma的简译）」。
最早出自优波离系分别说部的「部义论书」是为《舍利弗阿毘达磨》，后来分别说部分化为化地部、法藏部、饮光部等三部，《舍利弗阿毘达磨》则随着三部派的分流，形成「同中有异」的三种不同版本。紧接在《舍利弗阿毘达磨》之后，是由优波离系大众部编成的阿毘达磨，据「（大乘）菩萨道」龙树论师的《大智度论》记载，大众部传诵的阿毘达磨说是出自摩诃迦旃延传授的《昆勒》。
根据《十八论》异译《部执异论》的记载，阿难系僧团从阿难传至阿育王时的优波鞠多，都是「唯弘经藏，不弘律、论」，以「专弘经藏」为务。大半生为佛陀侍者，并且相近于舍利弗、摩诃目犍连，被 佛陀赞为「多闻第一」的阿难，是未传宣称佛说于天上再传予舍利弗的《舍利弗阿毘达磨》，也未传有《昆勒》，可知「阿毘达磨abhidharma（论）」不是佛灭百年内的传诵。
佛灭116 年至佛灭约250 年之间（271~137B.C.），约有一百三十余年是初期部派佛教时期，优波离系分别说部及大众部推展自部系新创的「菩萨信仰」，并提出「十结烦恼」及「三十二相」的「神化佛陀观」，还有将正统「十二因缘法」改变成「依识而生」的「新十二因缘说」。在初期部派佛教时期，阿难系僧团与优波离系僧团之间，虽然同承「第二次结集」的四部圣典，但因部派的主张不同，而有着信仰、教法及经说传诵的重大差异。此外，由于优波离系僧团提出「依识而生」的「新十二因缘说」（分别说部依「有分识（心）」，大众部依「根本识」），形成在传统五受阴之外别立的「新说法」，促成大众部中有不满于「近似于我」的「有分识（心）」、「根本识」的学众，另提出「世、出世法皆无实体，无体可得，诸法唯一假名」，主张此说的就是一说部。如此一来，部派佛教形成了「空、有之争」。
四、中期部派佛教：佛灭约250 年，阿难系僧团有迦旃延尼子承受优波离系僧团的教说，写成《发智论》，改变了阿难系的教说传承，阿难系僧团分裂为「依经的雪山部」及「依论的说一切有部」。雪山部寡众势弱，说一切有部势大，承续阿难系原化区的大部份，又再分化出转承分别说系《舍利弗阿毘达磨》的犊子部。说一切有部接受「菩萨信仰」、「十结烦恼」、「三十二相」及「依识而生」的「新十二因缘说」，但承袭阿难系原本反对「有分识（心）」、「根本识」的立场，另说「世俗补特伽罗」。此后，印度部派佛教的发展，又依据『本生』故事的内容，进一步的发展出「波罗蜜多」的菩萨行持。
「波罗蜜多」是在正统「三十七菩提分」的「道品」以外，为「菩萨人」另外建构的「新道品」。此时，「波罗蜜多」的内容，部派佛教各部派有不同的主张，北印阿难系说一切有部主张布施、持戒、精进、智慧的「四波罗蜜」，中印及南印优波离系的饮光部、化地部、法藏部及大众部，共同主张布施、忍辱、持戒、精进、禅定、智慧等「六波罗蜜」，而发展于锡兰的分别说系铜鍱部，则主张布施、持戒、出离、精进、忍辱、真谛、慈、舍的「八波罗蜜」。五世纪时，觉音论师参考南印「（大乘）菩萨道」的「十波罗蜜」，再将锡兰铜鍱部的「八波罗蜜」，加上决定、智慧而改为「十波罗蜜」。因此，佛灭约250 年至佛灭约337 年（137~50 B.C.）的中期部派佛教时期，不仅新出的「菩萨典范」已成为部派佛教的共同教说，更进一步完成「（部派）菩萨道」的确立。此一时期的「波罗蜜多」都还是肯定「四圣谛」为究竟、圆满。
五、后期部派佛教及初期（大乘）菩萨道：公元前一世纪中叶（佛灭约337 年, 50 B.C.），南印有融摄大众系一说部主张的「世、出世法皆无实体，无体可得，诸法唯一假名」与「六波罗蜜」的《般若经》传出。然而，《般若经》主张的「般若（智慧）波罗蜜多」，内容是「缘生『即』空（无自性）」、「一切法如幻、不可得」、「生死、涅盘，如梦如幻，无二无别」，提倡菩萨当依「缘生『即』空」的「般若（智慧）波罗蜜多」，见「生死、涅盘，如梦如幻，无二无别」，既不畏、不离生死，也不执、不证涅盘，而行离生死、涅盘两边的「新中道」。
因此，《般若经》驳斥主张断生死、证涅盘的「四圣谛」，将正统佛法的「四圣谛」贬谪为「小乘」，也改变「十二因缘法」所说的「中道」。如是形成了「（部派）菩萨道」与「（大乘）菩萨道」的差异，更成为「（大乘）菩萨道」与信奉「四圣谛」之传统佛教的对抗。由《般若经》建立的初期「（大乘）菩萨道」，时约公元前一世纪中叶至公元后三世纪，并有龙树论师着《中观论》加以推展。
此一时期的部派佛教，阿难系重经的雪山部势弱，最后融摄了大众系多闻部的思想，失去了原本的经说立场。重论的说一切有部又分化出「依经为量」的修多罗部，反对离于经教而重论发展的路线。在公元后约二、三世纪间，说一切有部被迦湿弥罗国的讫利多王破灭，日后虽在睹货逻国呬摩呾罗Hematāla 王1（唐言雪山下，约今拉达克山南麓，自称为释迦遗族之后）的帮助下略有恢复，但已元气大伤、不复既往。优波离系印度分别说系诸部及大众系各部，因为长期推动、信受「理想化佛陀」的「菩萨道」，遂受到「（大乘）菩萨道」的侵夺，日渐的没落，而分别说部分化于锡兰大寺派的铜鍱部，也受到揉杂「（大乘）菩萨道」之无畏山寺派的严厉挑战，处境艰困。
六、末期部派佛教与中期大乘菩萨道：时约公元后四世纪至公元后七世纪。在公元约511 年，阿难系说一切有部又为白匈奴摩酰逻矩罗Mihirakula 王破灭于印度，法脉断绝。优波离系印度各部持续的没落，分别说系锡兰铜鍱部（大寺派）在无畏山寺派的竞争及内乱中衰败。
由《般若经》建立的初期「（大乘）菩萨道」，因为「诸法『即』空」之「唯破不立」的逻辑矛盾，无法建立起真正的禅观实修次第，日渐没落。公元四、五世纪，北印迦湿弥罗「（大乘）菩萨道」的无着论师，一方面承继《般若经》「诸法『即』空」的教说，二方面修补《般若经》「唯破不立」的教说缺失。无着论师改「唯破不立」为「有立有破」的教说形式，将「空」予以「体性化」作为「有立有破」的论义基础，并参考说一切有部传诵的《杂阿含》，写出「（大乘）菩萨道」的禅修次第论著《瑜伽师地论》。此后，《般若经》、《中观论》与《瑜伽师地论》等两大系的论争，也就是「（大乘）菩萨道」的空、有论争。往后，由《般若经》的「无自性、空」予以「体性化」的「空性、空体、圆成实性」，再进一步的转化为有情众生的生命根本──如来藏，成为常、乐、我、净的「本体论」。
七、后期秘密大乘菩萨道：公元七世纪后，印度受到新兴回教的影响，古典婆罗门教转为印度教，而「（大乘）菩萨道」已趋于没落，逐渐融摄婆罗门教的信仰、仪轨，转为梵化、鬼神化的「秘密（大乘）菩萨道」，并受到印度波罗王朝的支持，盛极一时。部派佛教只在南印有着微小的局面。
八、印度佛教的灭没：公元后约十二世纪波罗王朝及「秘密（大乘）菩萨道）」皆灭于信仰回教的蒙古军。十三世纪锡兰佛教在锡兰国王及大寺派僧伽的努力下，锡兰佛教完全定于大寺派的系统，部派佛教分别说系铜鍱部在锡兰复兴，确立了今日东南亚南传铜鍱部佛教的基础。
因此，现今流传于东南亚的南传铜鍱部佛教，传于中国大陆、台湾及日本、韩国的汉传「（大乘）菩萨道」，以及传于西藏的「秘密（大乘）菩萨道」，都是出自后世部派佛教及「（大乘）菩萨道」的教说系统，不具备原始佛教的代表性。
由于现今承自部派佛教时期所传诵之四部《阿含》圣典，不仅包含初始结集与佛灭后百年间的集成，随着部派的分化，各部派自部的思想与主张，也会融入、增附于部派传诵的《阿含》中。在长久的流传中，不同部派经由彼此影响与相互融摄后，许多部派的「部义」，会发展成部派间共有的「义解」，此时由「部义」融入部派传诵的「新经说」，就变成部派间「共有的新经说」。因此，各部派传诵之『阿含圣典』，当中的共说有三种：一、「第一次结集」集成的古老经法；二、「第一次结集」以后至佛灭后百年「第二次结集」间的增新传诵；三、部派分裂以后，经由部派「部义」的相互融摄，而相近共说的「新经义」。在这三种共说里，只有「第一次结集」集成的教法，才是真正可信的「佛法」，其余多是出于后世的增新。
原始佛教Original Buddhism的代表，目前只能从汉译《杂阿含》（阿难系说一切有部传诵）及南传巴利《相应部》（优波离师承分别说部系之锡兰铜鍱部的传诵），从当中「第一次结集」集成的『因缘相应』、『食相应』、『圣谛相应』、『界相应』、『蕴相应』、『六处相应』及『念处等道品相应』等七事相应教（sutta），藉由比对、整治出两部的共说。再参照部派佛教演革始末，探究各部系的「部义」，以及各部派相互融摄、共说的「部义」。最后，依据汉译《杂阿含》与南传巴利《相应部》之七事相应教的共说，再去除当中部派的「部义」，以及部派间相互融摄、共说的「新经说」，还原古老七事相应教的部份，进而整治出统贯一致、前后相应、完整确当、次第明确的教法，以此作为「佛陀之原说」、「佛陀之佛教」的根据，也就是「原始佛法」、「原始佛教」的真实代表。
注释
- 1.见印顺《初期大乘佛教之起源及开展》：参 台湾正闻出版社 1994/7第七版 p.439-2～4
「释迦佛在世时，毘卢释迦王Virūḍhaka，或译为毘流（琉）璃王Vaiḍūrya，诛灭释种时，有释种四人，抗拒敌兵，后来流散到北方，成为北印度四国的先人。」