选录自 《原始佛法与佛教之流变》© 2010
一、「名色」原义之释疑
佛陀教法的核心是「十二因缘」，见「十二因缘」是为「见法」、「正觉」，也称为「见佛」。见《杂阿含》296经1、《毘尼母经》卷第四2：
「我今当说因缘法及缘生法。云何为因缘法？谓此有故彼有，谓缘无明行，缘行识，乃至（缘生有老死），如是如是纯大苦聚集。云何缘生法？谓无明、行……。若佛出世，若未出世，此法常住，法住、法界，彼如来自所觉知，成等正觉，为人演说，开示、显发，谓缘无明有行，乃至缘生有老死。」
「阿难！若人见十二因缘，是为见法，亦得见我。」
在「十二因缘」中有「名色缘识（nāmarūpa-paccaya viññāna），识缘名色（viññāna-paccaya nāmarūpa）」的教导，而「十二因缘」提到的「名色」，指的是什么呢？这问题一直是佛教分裂以后，部派之间争论的主要议题之一。在后世分化的各部派中，有将「名色」说为名聚及色聚3，又有说是尚未长出六根的「受精胚胎」4，或者认为「名色」是「色、受、想、行、识」等五阴5，又有学者以为是「色、声、香、味、触、法」6，对于「名色」的解说是非常的分歧。如果要探究此一课题的真相，应当从各部派传诵的古老经说中，依据当中共同的说法来勘定。
释迦佛陀对于身心活动，是以六根、六境为缘而有六识（六触入）来说明。见于大正藏《杂阿含》214经7、《相应部》『六处相应』93经：
《杂阿含》214：「有二因缘生识，何等为二？谓眼、色，耳、声，鼻、香，舌、味，身、触，意、法。……眼、色因缘生眼识，彼无常，有为，缘生。……此三法和合触……耳、鼻、舌、身、意，亦复如是。」
《相应部》35.93：「诸比丘！缘二法而生识。诸比丘！如何缘二法而生识耶？以眼与色为缘而生眼识。……凡此等三法之合会、集结、和合，诸比丘！称此为眼触。……以耳与声为缘而生耳识……以鼻与香为缘而生鼻识……以舌与味为缘而生舌识……以身与触为缘而生身识……。」
将六根、六境为缘而有六识，因为根据古老经法的共说，眼、耳、鼻、舌、身、意等六根是色法，色、声、香、味、触等五外境也是色法，另为意根所缘的法境，是精神活动的受、想、行等非色的名法，所以六根与六境总称为「色、受、想、行」等四取阴。在此之下，六识依六根、六境之缘而生，又有用五阴来表达说为「识依色、受、想、行住」。见大正藏《杂阿含》39经8、南传《相应部》蕴相应54经：
《杂阿含》39：「地界者，譬四识住。水界者，譬贪喜四取（阴）攀缘识住。何等为四？于色中识住，攀缘色，喜贪润泽，生长增广；于受、想、行中识住，攀缘受、想、行，贪喜润泽，生长增广。比丘！识于（色、受、想、行）中，若来、若去、若住、若没、若生长增广。比丘！若离色、受、想、行，识有若来、若去、若住、若生者，彼但有言数，问已不知，增益生痴，以非境界故。」
《相应部》22.54：「诸比丘！于色封滞而住识者，以色为所缘，止住于色，近依喜而住，生长、增广。诸比丘！于受封滞而住识者，乃……近依喜而住，生长、增广。诸比丘！于想封滞……乃至……诸比丘！。诸比丘！如说「我离于色、离于受、离于想、离于行，而施设于识之来往、死生、长益、广大」者，无有是处。」
此外，因为六根与六境总称为「色、受、想、行」等四取阴，而法境的受、想、行是为非色的名法9，所以「色、受、想、行」简称为「名、色」。因此，六根、六境为缘而有六识的说法，又有说为「名色集则识集」，将六根、六境为缘，转说为「名、色」。见于大正藏《杂阿含》41经10、《相应部》『蕴相应』56经：
《杂阿含》41：「云何识如实知？谓六识身，眼识身，耳、鼻、舌、身、意识身，是名为识身，如是识身如实知。云何识集如实知？谓名色集是名识集，如是识集如实知。」
《相应部》22.56：「诸比丘！以何为识耶？诸比丘！六识身是[谓]：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识是。诸比丘！此名为识。依名色之集而有识之集，依名色之灭而有识之灭。」
由于缘六根、六境而有六识，根、境、识俱足名「触」，所以将六根、六境为缘，转说为「名、色」的说法，在《杂阿含》又有「识」与「名色」生「触（根、境、识三者具足）」之说。见大正藏《杂阿含》294经11、《相应部》『因缘相应』19经：
《杂阿含》294：「内有此识身，外有名色，此二因缘生触。……云何为六？眼触入处，耳、鼻、舌、身、意触入处。」
《相应部》12.19：「诸比丘！被无明所覆、渴爱所系之愚夫，生如是之（识）身，依此（识）身与外之名色，如是依此二者，有触、六触处。」
由以上诸经可知，《杂阿含》及《相应部》中的「名色」，是指「六根、六境之缘」了。后世的部派佛教，有以为「名色」是受精胚胎，或说「名色」是色、受、想、行、识等五受阴，又如分别说部有主张是名聚及色聚，都是和传统经说有着难以契合的差异。
二、「名色」之异说、异义
在说一切有部传诵的《相应阿含》（误译名为《杂阿含》）中，另有「名色」是色、受、想、行、识等五受阴的见解，造成《相应阿含》的传诵，在「名色」的解说上出现自相矛盾的问题。见《相应阿含》298经：
《相应阿含》298：「云何为识？谓六识身：眼识身，耳识身，鼻识身，舌识身，身识身，意识身。缘识名色者，云何名？谓四无色阴：受阴、想阴、行阴、识阴。云何色？谓四大，四大所造色，是名为色。此色及前所说名，是为名色。」
根据说一切有部《相应阿含》298经的说法，「名色」是色、受、想、行（又说为思）、识等五受阴，将「名色」改为「色、受、想、行、识」，完全是不通的说法。因为在《相应阿含》41,298经都说到「识是谓六识身」、「名色集是名识集」，而《相应阿含》288经提到「十二因缘」的名色与识时，说到「名色缘识，识缘名色」。试问：如果「名色」真是「色、受、想、行、识」等五阴，那么「名色缘识，识缘名色」也就是「五阴缘六识，六识缘五阴」，这要作何解？这不成为无解、不通的玄题吗？
但是在分别说系铜鍱部《相应部》中，同样传诵此经的《相应部》『因缘相应』2 经，则有不同《相应阿含》298经的说法。见《相应部》『因缘相应』2 经、『蕴相应』56 经；《相应阿含》41经：
《相应部》12.2：「诸比丘！何为名色？诸比丘！受、想、思、触、作意，以此谓之名；四大种及四大种所造之色，以此谓之色。如是此名与此色，谓之名色。诸比丘！何为识？诸比丘！此等有六识身：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识是。」
《相应部》22.56：「以何为行耶？诸比丘！六思身是。[谓：]色思、声思、香思、味思、所触思、法思是，此名之为行。依触之集而有行之集，依触之灭而有行之灭。」
《相应阿含》41：「云何行如实知？谓六思身，眼触生思，耳、鼻、舌、身、意触生思，是名为行，如是行如实知。云何行集如实知？触集是行集，如是行集如实知。」
在铜鍱部传诵的《相应部》『因缘相应』2 经，保持了「名色」是「色、受、想、行」的说法，但又增说了「触、作意」。『因缘相应』2 经将「名色」在「色、受、想、行（思）」之外，增说了「触、作意」，是无法契合『六处相应』93经的「缘二法（根与境）而生识」、『蕴相应』56经的「识为六识身；依名色之集而有识之集」与『因缘相应』12 经「名色缘识，识缘名色」的说法。「名色」的内容增说了「触、作意」，这应是部派自增的新义、新解，势必造成自说不相合的问题。
注解：
1.见大正藏《杂阿含》296经；南传《相应部》『因缘相应』SN 12.20经
2.见《毘尼母经》卷第四：参大正藏T24 p.820.2-13~14
3.见婆薮盘豆造《俱舍论》卷四『分别根品第二之二』：参大正藏 T29 p.18.2-20~24；187.2-2~6
「色聚极细立微聚名，为显更无细于此者。此在欲界无声无根，八事俱生随一不减。云何八事﹖谓四大种及四所造色、香、味、触。无声有根诸极微聚，此俱生事或九或十。有身根聚，九事俱生。」
「何者为名聚等？偈曰：名句及字聚，号言文总集。释曰：此中名谓所立号，如色声等；句谓所立言，随量能成就所欲说义。如有为皆无常，如是等。」
4.见《大毗婆沙论》卷二十三：参大正藏 T27 p.119.1-5~8
「云何名色﹖谓结生已未起眼等四种色根，六处未满中间五位，谓羯剌蓝、頞部昙、闭尸、键南、钵罗奢佉，是名色位。」
5.见大正藏《杂阿含》298经
「云何名？谓四无色阴：受阴、想阴、行阴、识阴。云何色？谓四大，四大所造色，是名为色。此色及前所说名，是为名色。」
6.见日本学者水野弘元《佛教要语的基础知识》一书所载
7.见大正藏《杂阿含》214经；南传《相应部》『六处相应』SN 35.93经
8.见大正藏《杂阿含》39经；南传《相应部》『蕴处相应』SN 22.54经
9.见《大乘义章》卷四：参大正藏 T44 p.547.2-5~8
「言名色者，心从诠目故号为名，身形质碍，称之为色。良以心法冥漠难彰，非诠不辨，故从诠目说以为名。故楞伽云：以名宣说无色四阴，故说为名；色相形现可以现见，当相名色。十二因缘通而论之，皆是名色，良以此支色心始具，名色相分段故偏名支。」
10.见大正藏《杂阿含》SĀ 41经；南传《相应部》『蕴处相应』SN 22.56经
11.见大正藏《杂阿含》SĀ 294经；南传《相应部》『因缘相应』SN 12.19经