后期部派佛教/初期大乘菩萨道（佛灭后350〜600年; B.C.37〜A.D.213）
公元前一世纪，锡兰分别说系大寺派僧团，分裂为大寺与无畏山寺。公元前约26年，大寺派僧团举行自部结集，再确立分别说部传承的五部圣典，这除了出自「第二次结集」的《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》以外，还有分别说部自部编纂的《小部》(或称《杂部》)。锡兰大寺派藉由传诵的结集，将大寺派确立为分别说系在锡兰的正统地位，自此成为「铜鍱部」。
公元前一世纪，南印传出《般若经》，《般若经》的教说，应出于大众系一说部主张的「世间法、出世间法皆无真实，唯一假名，无有实体」，认为「缘起即空，生死、涅盘皆空，如梦、如幻，唯有假名，不可得」。《般若经》承续了部派菩萨道的信仰及教说，但将部派菩萨道之「六波罗蜜」的「智慧波罗蜜」，从「四圣谛」改变成「缘起即空，诸法皆空」，贬谪「十二因缘法」、「四圣谛」为不圆满的声闻二乘法，而自行发展成不同于「部派菩萨道」的「大乘菩萨道」。公元后150〜250年，南印有龙树论师出，写《中观论》广为宣扬《般若经》的思想，「大乘菩萨道」遂日渐兴起。龙树学派的「空义」，传入于锡兰，受到无畏山寺派的欢迎及支持，造成无畏山寺派与锡兰传统分别说系大寺派的长期对立。
公元后二世纪，出于阿难系之说一切有部集成《大毘婆沙论》，确立有部论师的地位，有部学众中不同意重论的发展，遂分化出「经部」，改为「以经为量」，对抗论师专擅的权威。犊子部当中的正量部大盛，说一切部和正量部成为阿难系的两大部派。