宗教能与我们产生共鸣、相应的主要缘由,在于听闻者觉得教说的内容与自己有密切关连,也能产生帮助。不然,怎么会对宗教产生信心?因此,宗教的核心不在信仰的对象为何,而是该宗教能够帮助我们面对自己与世界,帮助我们认识及善待生命,并在生命的历程里活得更好。简单的说,宗教的重心是「生命」,也就是你、我、他,而不是「信谁」。反之,如果宗教的重心悖离了「生命」与「生命的福祉」,那便显示出该宗教的一切作为只是「追求成功的宗教事业」而已。
综观一百多年前的佛教,大多强调要厌离、弃舍世间,偏于超度亡者或助念往生,活动与关注的重点大都是现实人生之外。虽然如此,但绝大多数的佛弟子是信仰虔诚,寺院里终日忙碌于经忏度生的师父亦重视圣道,道心坚定、安于贫困的出家人不在少数,他们宁可餐餐酱菜、花生、豆腐乳,也要将忙于经忏的收入拿来印书、济贫与盖寺庙。
二次大战后将近八十年的台湾,不仅无有重大战争和动荡,社会更是尊重信仰且日益民主化,经济发展更是蒸蒸日上,因而台湾宗教得到空前的发展机会与养分。佛教的宗派众多,其中的秘密菩萨乘因偏向鬼神灵应广受卫道人士不齿以外,强调厌离、弃舍一切的南传佛教则如一洼死水般的死气沉沉。反之,自1970年起台湾佛教的显教菩萨乘,因为「人间佛教」的宗教改革思潮影响,关注重点逐渐从超荐拔亡转为福利现实人生,从强调往生转为积极的关心现实社会。这种转变原是一件值得庆贺的事,奈何显教菩萨乘的圣道不明,经不住世俗八风(利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐)的吹袭、诱惑。
经过长达几十年的强势发展后,其中偏重于吸纳人力资财的俗世事功,表面上是宗教事业辉煌,而实质上是宗教情操日趋堕落,僧才素质日趋庸俗、低落,对于人们的感召力及共鸣力直线下降。现今教内的普遍状况是「僧才与信众日减,法教日衰」,可说是后继无力。兼之,台湾社会教育普及且西化,西方一神教日兴,一贯道灭佛的作为不停歇,转而依赖民间信仰的人口日益增多,庸俗化的现代台湾佛教遂加快衰败的速度。教内有志之士为此无不忧心、扼腕不已!
在法运日趋衰危的关口,却另有一群严守僧律、刻苦自励、安贫守道的出家僧人,默默的在世间坚定守护着佛教的未来法运。这群僧人自称为「中道僧团」,他们在随佛长老的感召、引领下,不忍圣教蒙尘,不舍众生黯苦,毅然决然地扛起振兴佛教的艰难责任。
自1990年初随佛长老明见缘起法后,当时即将兴教利世作为一生的道路。彼时,随佛长老反复审思:佛教流传的教法歧异已久,教内积弊过深,重兴圣教最少需费时百年的努力,绝不可能单靠一人、一世可以达致,必须经几代人接续努力方有可能。由此,随佛长老决定:「我要先打基础,不论有多困难,必须先将兴教的根本――厘清教法,回归圣道,稳稳的做好。其余的接续作为,应由后代的僧人接手。」
于是,随佛长老开始着手进行「厘清现有佛教,还原真实佛法,建立僧团,确立奉持僧律」等四件要事。教内的明眼人皆知,这四件事的任何一件无不是困难万端、阻碍重重,并且在现实的佛教界是极不讨好。多年以来,随佛长老承受来自于教界庞大的质疑和打击,勇敢面对始终不移。随佛长老自2002年起,深入探究印度的哲思,考证佛教史献及佛教南、北三藏传诵教说的真伪偏正,自繁浩的各方说法中,匡正去伪。历经16年精勤不懈的努力,终于在2018年4月30日(农历3月15日),还原、重现了隐没近2300年之「第一次经典结集」集成的经说教法——《七事相应教》。自此为始,现今教法纷歧、教派分立的世间佛教,得以「复归于 世尊本怀」,重新确立了佛教的真实教法传承,重现圣道的法脉传承。
再者,随佛长老于2018年3月2日(农历1月15日)经由斯里兰卡僧团的律师传承得以承续佛教僧团的律戒法脉,正式建立起中道僧团之比丘僧团、比丘尼僧团的两部律戒传承。更于2018年4月7日从斯里兰卡迎奉比普罗瓦塔出土的 「世尊真身遗骨」入台永住。
至此,跨越二千多年的时空阻隔, 世尊的法身舍利、真身舍利同现人间,佛教的至宝——佛、法、僧、戒皆齐聚台湾福地,法光辉耀寰宇。
从佛教及佛教利世的面向来看,随佛长老及中道僧团的僧人们的作为,可说是巍巍焕焕,但师父们依然不改僧人本色,勤行法、严奉律、慈度世,不张扬、不染俗、不自傲,他们不追求成功,而是坚守圣道的关怀生命。他们以生命体现佛法,将原本印在经文律戒中的文字,耀然于实际生活的人事中。
大陆诗人公刘写过一首诗,诗名是〈运杨柳的骆驼〉,内容如下:
大路上走过来一队骆驼,
骆驼骆驼背上驮的什么?
青绿青绿的是杨柳条儿吗?
千枝万枝要把春天插遍沙漠。
明年骆驼再从这条大路经过,
一路之上把柳絮杨花抖落,
没有风沙,也没有苦涩,
人们会相信:跟著牠走准能把春天追著。
杨柳世称是春天的使者,只在绿洲落脚生根。用骆驼来运载杨柳苗,犹如使春天乘上沙漠之舟,春天的足迹将可以到达沙漠的任何地方。一匹匹高大的骆驼,驮满翠绿翠绿的枝条,郁郁葱葱,就好像一座座移动著的绿洲。那么,大地上哪里还有春风不度的关卡呢!骆驼走过的地方,春天将在那里落户,将变成「没有风沙」、「没有苦涩的气味」,处处飘著柳絮杨花的地方。该诗的最后一句:「跟著牠走准能把春天追著」,内涵隽永,诗意盎然。
2457年前 世尊走过的路,随佛长老和中道僧团的僧人也用其一生奉守实践。中道僧团是一群在沙漠里种植杨柳的僧人!相信:中道僧团足迹一定连接著生命的春晖!





