1. 出家的排除条件
依照僧律规定，六根不健全、具精神性疾病、双性人、跨性别（同性或双性恋者）、具严重传染病，或负债未偿清、犯罪未服刑毕，或曾经杀父、杀母、杀阿罗汉、破坏僧团和合、出佛身血、破坏佛教、破根本四重戒、破僧人梵行，或是贼心入道（为贪求利养出家）、非人，凡是有以上的情况，皆是不可出家，排除在僧团之外。
（参考《摩诃僧祇律》卷二十三；《十诵律》卷二十一；《毗尼母经》卷一）
2. 在家五戒弟子
信仰佛教、学习佛法的在家信士，是要皈依 释迦佛陀、四圣谛、声闻解脱僧团、离欲解脱戒等四法，先要「皈依四法」，再终生守持不杀生、不偷盗、不邪淫、不大妄语、不饮酒等五戒。
当具足四法皈依，终生奉守五戒，这才算是正统的佛教在家弟子。
3. 九戒行者：准备出家者
佛教的在家弟子，可以在出家之前，先学习接近出家人的基本律规，也就是「守持九戒」。九戒是指：不杀生、不偷盗、不淫欲、不大妄语、不饮酒皈，加上不涂香、化装、戴花蔓，不歌舞、观伎、戏乐，不坐卧高广大座，不非时食。其中，九戒的不淫欲戒，不同于五戒的不邪淫戒。
守持以上九条戒，依然是在家弟子，不是真正出家人。何以故？
许多在家弟子误以为「不行男女淫欲、守梵行，即等同出家」，这是极偏差的看法。试想：世上不知有多少人是未结婚、无男女淫欲，其中有信异道，或无神论，这类人士有很多也是深具善根、善行。难道这些人都等同出家？绝对不是！
或有误以为「不非时食（过午不食），即等同出家」，也是偏差的见解。试想：世上有多少人为了健康、经济的原因，也是过午不食，或是日中一食。其中有信异道，或无神论，这类人士有很多也是深具善根、善行。难道这些人都等同出家？绝对不是！
自十三纪初，南传佛教遭受元朝军队灭教以来，南传佛教一直无有比丘尼的传承存在。因此，自十九世纪起，南传僧团为了回应女性出家的需求，由缅甸僧团率先采取「守九戒，剃发、弃俗服」的变通方法，这是让女性离俗家、居净处、修行佛法。这是让女性似同出家，但不接受女性出家为僧的特殊作法。
现今南传佛教的「九戒女」，泰国称「美姞（mae-ji）」，缅甸称「绨拉信（thilā-shin）」，俗称为八戒女。虽然她们是「剃发」，但不是真正的「僧人」，所以不允许「持钵、乞食」。目前，在南传佛教的缅甸、泰国，「八戒女」可以持净盆的乞取「金钱的赞助」，但不许如僧人一般的「托僧钵、乞食」。
原始佛教中道僧团是承认比丘尼传承，中道僧团包含了比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那女。因此，中道僧团教化下的「九戒行者」，是属于「准备出家的近学者」，不仅男、女皆有，既不局限于「女性」，也不剃发，净住于道场学法，准备出家。
如是，大众当知，「九戒行者」是在家人，不是出家僧人！
4. 出家僧人：不受取、不积蓄、不使用金钱
许多人误以为只要「远离夫妻关系、素食、剃发、穿迦裟、受出家戒」，即算是出家人。若是有能力上台讲演、说开示，那就算是高僧了！这真是煳涂的看法！
如前所说，「剃发、守持九戒」不是出家人。为何？出家的最低标准，是持十戒的沙弥、沙弥尼。这是在「守持九戒」以外，再多守持「不受取、不积蓄、不使用金钱戒」。
《五分律》卷十七：「尽寿不杀生是沙弥戒，尽寿不盗是沙弥戒，尽寿不婬是沙弥戒，尽寿不妄语是沙弥戒，尽寿不饮酒是沙弥戒，尽寿不歌舞、作倡、伎乐、不往观听是沙弥戒，尽寿不着华、香涂身是沙弥戒，尽寿不坐卧高大床上是沙弥戒，尽寿不受畜金银及钱是沙弥戒，尽寿不过时食是沙弥戒，是为沙弥十戒。」
简要的说，在家、出家的根本差别，主要是针对「金钱」的态度及作法。不论是守持五戒、八戒、九戒，也不论是剃发或不剃发，只要是受取、积蓄、使用金钱，即是在家人；若是守持「九戒」以外，另再奉守「不受取、不积蓄、不使用金钱戒」，即是出家人最初基础的沙弥、沙弥尼了。
除了「十戒」以外，依据《铜鍱律》的规定，完全合格的僧人，比丘是要具足守持227条戒，比丘尼则要具足守持311条尼戒。
各部派律本的规定如下：
- (1) 毘舍离僧团传《摩诃僧祇律》的比丘戒有218戒，比丘尼戒有277戒。
- (2) 摩偷罗僧团传《十诵律》的比丘戒有257戒，比丘尼戒有355戒。
- (3) 化地部传《五分律》的比丘戒有251戒，比丘尼戒有380戒。
- (4) 法藏部《四分律》的比丘戒有250戒，比丘尼戒有348戒。
- (5) 铜鍱部传《巴利戒本》的比丘戒有227戒，比丘尼戒有311戒。
- (6) 铜鍱部传《善见律毗婆沙》的比丘戒有225戒，比丘尼戒有311戒。
- (7) 说一切有部传《西藏戒本》的比丘戒有257戒，比丘尼戒有371戒
5. 依经、依律，奉行「僧众一体，甘苦与共」的僧团原则
在经法、僧律的内涵中，「缘起」是佛教的认识论，依照「缘起」确立「度苦、解脱」的修证次第──四圣谛三转、十二行，并建立起解脱的有效方法──八正道。
此外，佛教也是依据「缘起」的生活智慧，远离「自我、自主」的偏差心态，开展出「僧众一体，甘苦与共」的僧团原则。
出家人的最基础条件，除了具足「十戒」以外，最重要的要素是「同甘共苦」的僧团意识了。例如： 释迦佛陀制定的僧律，规定僧人必须「不受持金钱」与「不别众食」。
当做僧人之初始，僧人即必须遵守「自己不可受持金钱，也不可令人为自己收持金钱，或动念受持金钱」。
《五分律》卷五：「（舍堕法三十）若比丘自捉金银及钱，若使人捉，若发心受，尼萨耆波逸提。」
此外，僧人在「无有金钱」的情况下，一切生活日用的取得，不仅要藉由「在家信士护持」的途径以外，更要遵守「僧团共享，不可独受」的准则，「不别众食」即是代表性的律戒之一。
《摩诃僧祇律大比丘戒本》：「六念法……五者，当念不别众食。……若比丘别众食，除余时，波夜提。余时者，病时、衣时、行时、船上时、大众会时、外道施食时。（波夜提之四十）」
《十诵律》卷十三：「若比丘别众食，波逸提，除因缘。因缘者，病时、作衣时、道行时、船行时、大众集时、沙门请时。沙门者，名阿耆维尼揵子老弟子，略说除佛五众，余出家人皆名沙门。（波逸提之三十六）」
《五分律》卷二十二：「若于界内别请四人已上，名别众食，若次请不犯。……若请僧应二众食，比丘及沙弥。若请二部僧应五众食，比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼。」
《五分戒本(亦名弥沙塞戒本)》：「若比丘别众食，波夜提，除因缘。（波夜提之三十六）。」
《四分律》卷十四：「若比丘别众食，除余时，波逸提。余时者，病时、作衣时、施衣时、道行时、乘船时、大众集时、沙门施食时，此是时。（比丘戒 波逸提之三十三）」
《四分律》卷二十四：「若比丘尼别众食，除余时，波逸提。余时者，病时、作衣时、若施衣时、行道时、船上时、大会时、沙门施食时，此是时。(比丘尼戒 波逸提之二十二)」
僧律的目的，是要僧人养成「僧众一体，甘苦与共」的群体意识，目的是要「确立团结、和合的僧人集团」。因此，佛教一直强调「破僧团和合」，是重大逆罪之一。
《摩诃僧祇律》卷七：「汝莫破和合僧，破和合僧者，是大恶事，是重罪，堕恶道入泥犁中，经劫受罪。」
《善见律毘婆沙》卷十二：「杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧，此五重罪，此是五逆罪。」
自古以来，佛教一直有僧人抱持不当的观念，误认为出家为僧是自己的事，修行也是自己个人的事，僧人修行的效果是由自己负责。
在这类的错误心态下，有不少的僧人，一直抱持着自己独修的想法，或是在僧团学习一段时间以后，自行别立道场与僧团。这是悖离「和合僧」的僧团精神，不合「无我」的心境，反而是呼应「自我、自主」的个人主义，回归在家人的俗心俗情。
千百年来，佛教僧团是不停的分裂，除了「教法分歧，见解不同」的原因以外，其实最大、最普遍的因素，是僧人将「学习佛法」当作专业训练，把「出家为僧」当做「发展自我之利益」的途径与手段。可悲！
简要的说，每一位出家的僧人，无论出家的资历与身份，都要有「僧众一体，甘苦与共」的群体意识，必须要远离「个体习惯与利益」的自由心态。这是 释迦佛陀对僧团弟子的重要教诫，也是「确立僧团」的根本要素，更是僧律的核心精神。
释迦佛陀在世时，一直强调「佛在僧数」，即是告诫僧俗弟子，纵使是 释迦佛陀本身，也是僧团的成员，依然必须奉行「僧众一体，甘苦与共」的僧团原则。
《五分律》卷二十：「告诸离车：『世有五宝甚为难遇，一者诸佛世尊，二者善说佛所说法，三者闻法善解，四者如闻能行，五者不忘小恩。』……我修此园本欲为福，今奉世尊，愿垂纳受。佛言：『可以施僧，得大果报。……但以施僧，我在僧数。』」
然而，出自公元前半世纪的新教派──大乘，却改造 释迦佛陀的教诲，编造出「佛不在僧数」的异说，这是否定「僧众一体」的偏差见解。不值得信！
（大乘）《优婆塞戒经》卷五：「若有说言佛入僧数，是义不然。」
冷静的深思：
僧人受取、积蓄、使用金钱，还象是出俗修行的僧人吗？
僧人受取、积蓄、使用金钱，不正是促使僧人各拥钱财、争夺利益、各自独立、各行其是的重要原因吗？
僧人各拥利益，各自独立、各行其是的作为，不正是破坏「僧众一体，甘苦与共」的和合僧团吗？僧团不会因此而分裂吗？这不是如同在家人般的追逐「自我、自主」的利益吗？
因此，自中道僧团建立以来，即严格的实践「不受取、不积蓄、不使用金钱」的僧律，更不许中道僧团的僧人有「别众营私」的行为，坚持「僧众一体，甘苦与共」的僧团原则。
佛陀正觉后2452年 （公元2020年）